Humanes Immundefizienz-Virus
Menschliches Immunschwäche-Virus (vom Typ der Retroviren)
engl.: Human Immuno-Deficiency Virus, der Erreger von AIDS.
Eine HIV-Infektion bedeutet also zunächst nur die Infizierung mit dem HI-Virus, ohne daß die durch den Virus verursachte Krankheit AIDS zum Ausbruch kommen muß.
Die Dauer zwischen Infektion und Krankheitsausbruch (= Inkubationszeit) kann unterschiedlich lang sein. Mit Hilfe von Medikamenten kann die Inkubationszeit bis zu 20 Jahre dauern. Eine Ansteckung mit dem HI-Virus ist auch vor Ausbruch der Krankheit AIDS möglich, d.h. eine infizierte Person kann andere Personen anstecken, ohne selbst bereits erkrankt zu sein.